Al enfriarse y solidificarse, se crea una unión metalúrgica. Dado que la unión es una mezcla de metales, la soldadura final tiene potencialmente las mismas propiedades de resistencia que el metal de las piezas. Esto contrasta claramente con los procesos de unión sin fusión (es decir, soldadura blanda, soldadura fuerte, etc.) en los que las propiedades mecánicas y físicas de los materiales de base no pueden duplicarse en la junta.

Tipos de flujo/electrodos

La estabilidad del arco, la profundidad de penetración, la velocidad de deposición del metal y la capacidad de posicionamiento están muy influenciados por la composición química de la capa de fundente en el electrodo. Los electrodos se pueden dividir en tres grupos principales:

Celulósico
Rutilo
Básico

Los electrodos celulósicos contienen una alta proporción de celulosa en el recubrimiento y se caracterizan por un arco profundamente penetrante y una rápida velocidad de quemado que proporciona altas velocidades de soldadura. Los depósitos de soldadura pueden ser gruesos y con escoria fluida, el desencofrado puede ser difícil. Estos electrodos son fáciles de usar en cualquier posición y se destacan por su uso en la técnica de soldadura de «tubo de estufa».

Características:

• penetración profunda en todas las posiciones
• aptitud para soldadura vertical descendente
• propiedades mecánicas razonablemente buenas
• alto nivel de hidrógeno generado – riesgo de agrietamiento en la zona afectada por el calor (HAZ)

Los electrodos Rutílicos contienen una alta proporción de óxido de titanio (rutilo) en el recubrimiento. El óxido de titanio promueve la ignición fácil del arco, la operación lisa del arco y la salpicadura baja. Estos electrodos son electrodos de uso general con buenas propiedades de soldadura. Se pueden utilizar con fuentes de alimentación de CA y CC y en todas las posiciones. Los electrodos son especialmente adecuados para soldar uniones en ángulo en posición horizontal/vertical (H/V).

Características:

propiedades mecánicas moderadas del metal de soldadura
buen perfil del cordón producido por la escoria viscosa
Posibilidad de soldadura posicional con escoria fluida (que contiene flúor)
escoria fácilmente removible

Los electrodos básicos contienen una alta proporción de carbonato de calcio (caliza) y fluoruro de calcio (fluorita) en el recubrimiento. Esto hace que su recubrimiento de escoria sea más fluido que los recubrimientos de rutilo – también se congela rápidamente, lo que ayuda a la soldadura en la posición vertical y aérea. Estos electrodos se utilizan para la soldadura de secciones medias y pesadas en las que se requiere una mayor calidad de soldadura, buenas propiedades mecánicas y resistencia al agrietamiento (debido a la alta restricción).

Características:

metal de soldadura de bajo contenido de hidrógeno
requiere altas corrientes/velocidades de soldadura
perfil de cordón pobre (perfil de superficie convexo y grueso)
Difícil eliminación de escorias

Los electrodos de polvo metálico contienen una adición de polvo metálico al revestimiento de fundente para aumentar el nivel máximo admisible de corriente de soldadura. Así, para un tamaño de electrodo dado, la tasa de deposición de metal y la eficiencia (porcentaje del metal depositado) se incrementan en comparación con un electrodo que no contiene polvo de hierro en el recubrimiento. Normalmente, la escoria se elimina fácilmente.

Los electrodos de polvo de hierro se utilizan principalmente en las posiciones plana y H/V para aprovechar las mayores tasas de deposición. Se pueden alcanzar eficiencias de hasta 130 a 140% para los electrodos de rutilo y básicos sin un deterioro marcado de las características del arco, pero el arco tiende a ser menos fuerte, lo que reduce la penetración del cordón.