Reglas vibradoras: qué son y cuándo utilizarlas durante el alisado de hormigón

La diferencia entre una losa pareja y una losa con ondulaciones

Colar una losa o un contrapiso de extensión y dejar la superficie perfectamente pareja a simple pulso es prácticamente imposible en superficies de tamaño considerable. Sin el equipo correspondiente, el resultado son ondulaciones, irrreguladoridades, baches en aquellos lugares donde el agua se estanca e incluso llega a dejar pavimentos o superficies interiores terminadas con fallos que van más allá de los meramente estéticos en cuanto a escurrimiento de agua cuando hay lluvias sobre superficies exteriores. La regla vibradora es la herramienta que se ofrece en solución a estas dificultades, ya que permite hormigonar y vibrar la superficie de hormigonado de manera simultánea, y es un equipo que permite trabajar en las superficies que no se pueden finalizar a mano, ya que el fratacho manual no permite el mismo nivel de homogeinizadoridad ni en el mismo tiempo.

Definición de regla vibradora y funcionamiento

La regla vibradora es un equipo que se encuentra formado por un perfil metálico rígido (la “regla” como tal) sobre la que va acoplado un motor vibratorio. Desplazada sobre la superficie del hormigón recién colado, junto a las guías o encofrados laterales, la vibración compacta la mezcla de hormigón y permite escurrir el exceso de aire de la capa superficial, mientras tanto el perfil va nivelando la superficie a medida que avanza, dejando una base homogénea sobre la que se va a trabajar durante las etapas posteriores de terminación.

Son sus componentes principales

• Perfil o regla: la barra rígida que define el nivel final de la superficie, cuyas longitudes se eligen de acuerdo al ancho de la losa o contrapiso a trabajar, y cuya rectitud es determinante en el resultado final de la nivelación.
• Motor vibratorio: generalmente este es a explosión, se monta sobre el perfil, el motor transfiere la vibración a toda la extensión de la regla de forma homogénea evitando que unas zonas queden más compactadas que otras por vibraciones dispares.
• Mangos o tiradores: situados en los extremos para que uno o dos operarios puedan mover el equipo de forma controlada sobre los guías y mantener así una velocidad de avance constante, que es fundamental para obtener un buen resultado.

Diferencias con fratacho y allanadora

Es frecuente confundir la regla vibradora con las otras herramientas de terminación de hormigón, pero cada uno de ellas está llamada a cumplir una fase diferente del proceso, y conocer esta secuencia ha de ser tan importante como tener las herramientas necesarias.

Regla vibradora: se utiliza primero, justo después del colado, para nivelar y compactar aquello que queda de superficie, mientras el hormigón aún está húmedo y fluido, siendo ella el pilar que sustenta el dominio de todo el proceso posterior de la terminación.
Fratacho: instrumento manual (o de cabo largo) que se emplea a raíz de la regla, para alisar y afinar la superficie una vez ya niveladas las hormigonadas, ya que fratachar trabaja en un área más adyacente por vez además de cerrar los poros más superficiales del aglutinante.

Allanadora (helicóptero de hormigón): conjunto motriz con palas rotativas que se utiliza en una etapa posterior, cuando el hormigón ya ha concretado determinado fraguado inicial, para conseguir una terminación final lisa y compacta en superficies, más extensas, como desarrollamos en una nueva nota de este propio calendario que le dedicamos a este equipo.

No usar una allanadora sin haber nivelado previamente con regla vibradora, o pretender nivelar una superficie extensa solo con fratacho manual son los dos más habituales fallos que acaban en una superficie despareja a pesar del trabajo que se realiza en la terminación.

Cómo hay que usar una regla vibradora paso a paso

1. Preparación de guías o encofrados laterales: la regla se apoya y desliza sobre las mismas, que definen el nivel final de la superficie y deben quedar correctamente niveladas antes de colar el hormigón, pues cualquier error en esta fase se traslada directamente al nivel final de toda la superficie trabajada.

2. Colado de hormigón. Se vuelca la mezcla (hormigón fresco) en el espacio situado entre las guías y se va distribuyendo uniformemente, previamente a pasar la regla, de tal forma que no queden montículos de material que posteriormente tenga que compensar la regla con el mayor esfuerzo necesario.

3. Primera pasada de la regla vibradora. Con el motor en marcha, se desplaza el equipo lentamente sobre las guías, de forma que la vibración sirva de compactación y de nivelación según avanza, teniendo una velocidad uniforme que evite las situaciones de pasar bien demasiado rápido (sin compactar) como demasiado despacio (con un exceso de vibrado en algunos momentos).

4. Pasadas adicionales si fuera necesario. En el caso de las superficies con irregularidad inicial considerablemente mayor, en general se considera que, para llegar a un mismo nivel de la extensión de la superficie, hace falta más de una pasadita, sobre todo en los sectores donde el colado inicial haya dejado más material acumulado.

5. Terminación con fratacho o allanadora. Una vez llegó el nivelado de la superficie con regla se continúa con el afinado manual (fratacho) o motorizado (allanadora), según el tamaño de obra y tipo de terminación que se persiga en ese sector.

Modelos según el ancho de trabajo correspondiente

Las reglas vibradoras se presentan en diferentes largos de perfil, conforme a los anchos de la losa o contrapiso a trabajar. Optar por un largo insuficiente implica hacer pasadas superpuestas, lo que puede significar dejar marcas o desniveles en las uniones entre pasada y pasada; por otra parte, escoger un largo excesivo para superficies estrechas, en cambio, entorpece la forma de manejar el aparato de los operarios haciendo que pueda llegar a ser un compromiso a la hora de trabajar en espacios reducidos. La elección del largo de las reglas dependerá de la propia anchura de la superficie a nivelar en cada una de las pasadas, de modo que en obras con sucesivos anchos de losa puede ser necesario contar con más de una regla vibradora.

Cómo afectan las condiciones ambientales a la utilización de la regla vibradora

La humedad o bien la temperatura de la temperatura ambiente determinan la cantidad de tiempo que puede quedar disponible para nivelar el hormigón, antes de que este comience a perder trabajabilidad. Los días con temperatura alta, por ejemplo, hacen que el hormigón fragüe más rápido, empeñando menos tiempo entre el colado y el paso de la regla vibradora, de manera que se deba coordinar más el ritmo del colado y el del nivelado para no quedar atrás. Los días fríos o húmedos, en cambio, hacen que el hormigón fragüe más lentamente y con ello, quedará un tiempo disponible mayor, aunque este tiempo tampoco se debe aprovechar como excusa para retrasar innecesariamente el proceso de nivelación, pues un hormigón que se deja sin trabajar demasiado tiempo puede perder agua por evaporación, afectando la calidad del hormigón a la hora de conseguir la terminación final, independientemente de los medios utilizados.

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Los errores más comunes al usar la regla vibradora

Podemos encontrar algunos errores bastante comunes que hacen que el resultado sea incorrecto, más allá de tener el equipo correcto:

• Avanzar rápido: no permite que la vibración compacte correctamente cada tramo de la mezcla, por lo que el aire queda aprisionado bajo la superficie y después se puede ver manifestado como pequeñas oquedades.
• Avanzar lento o detenerse con el motor en marcha en un mismo lugar: produce una vibración por todo el lugar donde se detiene, lo que puede ocasionar la segregación del hormigón en este lugar, en el que los áridos más pesados se asientan y el agua asciende.
• No comprobar que las guías están en nivel antes de colar: cualquier error de nivel de las guías se traslada directamente a la superficie final y no puede la regla corregirlo por sí misma durante el paso. • Utilizar un perfil de largo no adecuado al ancho de la superficie: puede obligar a pasadas superpuestas mal coordinadas, generando a menudo marcas visibles en las uniones de una franja con la siguiente.

Entorno de trabajo y escenarios de uso

La regla vibradora tiene un buen rendimiento en superficies amplias y regulares: contrapisos de vivienda, losas de entrepiso, veredas y playones, donde la regla vibradora hará el trabajo de nivelar una franja de la superficie en una sola pasada, lo que significa un ahorro notable de tiempo respecto al trabajo exclusivamente manual. En superficies muy pequeñas o no regulares, donde no se puede armar guías laterales para el desplazamiento de la regla vibradora, el trabajo con fratacho manual resulta ser la opción más eficiente, aunque implique mayor tiempo de terminación para esa superficie concreta.

Mantenimiento preventivo de la máquina de nivelación

Antes de cada uso de la máquina

es necesario realizar las siguientes tareas de verificación: – Estado del perfil o regla, comprobando que el perfil o regla no presente deformaciones que puedan afectar a la nivelación, ya que una regla torcida trasladará la deformación directamente sobre la superficie trabajada. – Nivel de combustible y aceites del motor vibratorio. Esta revisión durante el mantenimiento preventivo no debe pasarse por alto en función de que el equipo haya funcionado sin problemas durante la última ocasión que se utilizó.

Inspecciones periódicas de la máquina: – Limpieza del perfil o regla que permite sacar y eliminar los restos de hormigón endurecido de usos anteriores y que puede repercutir tanto en el deslizamiento sobre las guías como en la calidad del nivelado. – Revisión de los soportes de fijación del motor al perfil o regla que sirve verificar que la vibración se transmita siempre de forma uniforme en la totalidad de la extensión y no se concentre únicamente en algunos sectores del perfil.

Mantenimiento prolongado: – Inspeccionar el motor vibratorio según la periodicidad que marque el fabricante, sin hacerse el remolón con esa tarea aun cuando el equipo parece seguir funcionando con normalidad. – Comprobar que el perfil mantenga siempre su plano de origen, toda vez que cualquier deformación acabará en una superficie mal nivelada, por mucho que esté ajustado el resto de las piezas del equipo.

Análisis de la inversión

Para constructoras u obras que tradicionan con losas o contrapisos abundantes, la regla vibradora permite un bajísimo tiempo de fin de obra en comparación con el nivelado únicamente por fratacho manual, además de conseguir un nivelado mucho más equilibrado y uniforme que el que se conseguiría a mano, aun con personal con muchos años de experiencia en dicho nivelado manual. Para obras ocasionales de menor tamaño la necesidad de este equipo tiende a depender del ancho y extensión de las superficies a requerir, donde el fratacho manual tiende también a ser la opción razonable al no requerirse esta inversión.

Preguntas frecuentes

• ¿La regla vibradora sustituye a la regla larga o fratacho?
• No, estas herramientas cumplen funciones distintas: la regla vibradora nivela y compacta la capa recién colada (si es necesario), mientras que la regla larga o fratacho, simplemente afina y alisa una capa ya nivelada. Generalmente se utilizan de forma sucesiva y no en lugar de la otra.
• ¿Puedo usar una regla vibradora sin guías o encofrados laterales?
• No es aconsejable: las guías son las que determinan el nivel final de la superficie por la que se va deslizando la regla. Sin estas guías, la regla vibradora no tiene una referencia de nivel fija en la que pueda trabajar, por lo que el resultado final queda sometido a la apreciación visual del operario en cada tramo.
• ¿Qué sucede si el hormigón ya empieza a fraguar antes de pasar la regla?
• La vibración del hormigón ha de ser efectiva cuando la mezcla hormigón todavía mantiene la fluidez. Cuando el hormigón ya ha perdido fluidez, la regla vibradora sólo conseguirá compactación y nivelación y no será capaz de hacer su trabajo correctamente. Por eso el tiempo que transcurre entre el colado del hormigón y la sincronización de la regla vibradora es uno de los elementos críticos del proceso que conviene saber coordinar bien con el ritmo de trabajo de la cuadrilla.

• El paso de la regla vibradora requiere de más de un operario?
• Dependiendo de largo del perfil, en anchos moderados puede ser suficiente con un solo operario, en cambio para perfiles largos es recomendable a menudo trabajar por parejas, cada operario en uno de los extremos, a fin de mantener una velocidad de avance homogenea en toda la longs del perfil.

Sí, considerablemente: en días cálidos el horcón fraga más rápido y con ello las posibilidades de nivelación se reducen, mientras que los días fríos o húmedos amplian dicha posibilidad; conviene saber coordinar el ritmo del colado con el tiempo real habilitado para la nivelación antes de llegar a un momento en que la mezcla pierde la trabajabilidad.

Previo a nivelar tu siguiente losa

Una regla vibradora apropiadamente seleccionada (en largo de perfil) y utilizada (con guías niveladas y en el momento óptimo del fraguado) es la diferencia entre una superficie uniforme y una que debe someterse a correcciones. Es una etapa que conviene prever previamente al colado, no improvisar luego cuando la mezcla ya está en el molde.
En Insumos y Máquinas trabajamos con reglas vibradoras de la marca Fema, entre otras, en diferentes largos de perfil. Si tenés dudas sobre qué modelo se adapta a la anchura de las superficies sobre las que trabajas habitualmente, o sobre como compatibilizar el ritmo de colado con el de nivelado según las condiciones climáticas de vuestra obra, podemos asesorarte con la ficha técnica correspondiente.