Cortadora de hierro eléctrica: cómo elegir en función del diámetro que quieras cortar

Un corte de varilla mal realizado compromete toda la armadura

Corte del hierro de las armaduras de hormigón con amoladora genera cortes irregulares, genera chispas, genera desgaste de discos a una velocidad poco práctica cuando, por volumen de corte, hay que cortar mucho y añade un riesgo para el operario, quien tendrá que lidiar con la proyección de partículas metálicas con alta temperatura. La cortadora de hierro eléctrica lo resuelve con un corte limpio, con un corte perpendicular que no compromete el desgaste del material que queda inevitablemente después del corte por abrasión. La clave para seleccionar bien el equipo radica en un solo dato que será el único dato central: el diámetro máximo de la varilla que tenéis que cortar de manera habitual en la obra o en el taller.

Qué hay en una cortadora eléctrica de hierro y su funcionamiento

Como componente principal, la cortadora de hierro cuenta con una cuchilla de corte que se desplaza con fuerza mecánica (generada por el motor eléctrico a través de un sistema de reducción) contra una segunda cuchilla estática, que seccionará la varilla de hierro por corte directo, similar al principio de la guillotina pero con una fuerza aplicada mucho mayor sobre el material: es un corte de más “fuerza” que el corte por abrasión (amoladora) o por arco (soplete o plasma) y que no genera calor en la zona de corte ni deformación del extremo de la varilla, lo cual es especialmente adecuado cuando la varilla va a ser doblada para hacer estribos o ganchos de anclaje.

Diferencias entre modelos según diámetro y capacidad de corte

Por lo general, los modelos de cortadora de hierro eléctrico que podemos encontrar en el mercado se diferencian en función de la capacidad máxima de corte que admiten; esta capacidad viene expresada mediante el diámetro en milímetros de varilla, encontrando habitualmente modelos con capacidad de corte de hasta 25 mm, de hasta 32 mm, siendo estas dos referencias las más usadas para la actividad estándar de las armaduras en las obras propias de la construcción civil, aunque también existen modelos de capacidades de corte mucho mayores para proyectos de infraestructuras de gran escala.

Si elegimos un modelo con capacidad de corte inferior al diámetro real que necesitamos cortar, podemos dar por hecho que el equipo no podrá seccionar la varilla, o bien forzará el mecanismo de corte acortando su vida útil sin lograr un resultado satisfactorio; en el extremo contrario, optar por una capacidad muy superior a la necesidad con la que contamos no nos aportará ningún beneficio adicional.

Diferencias entre modelos de la misma serie

En una misma serie de producto, es frecuente que aparezcan modelos que sólo sean diferenciables por detalles constructivos concretos, como puede ser un modelo con un sistema diferente de sujeción de la varilla durante el corte, o un modelo que disponga de un ajuste en el mecanismo de accionamiento pensado para un uso en obra durante jornadas de día entero. Cuando se comparan dos modelos con una misma capacidad de corte nominal, resulta adecuado revisar los pormenores constructivos en la ficha de cada uno, ya que puede que su influencia sobre la facilidad de uso diario sea superior a la de la capacidad de corte en sí, que a simple vista pueden parecer similares al observar dos modelos con precios y especificaciones de uso bastante diversos.

Diferentes diámetros de corte para cada cortadora: tabla de referencia

Esta tabla es meramente orientativa en función del uso típico que se le da a cada capacidad; el diámetro exacto de las varillas que necesita cada obra viene dado por el cálculo estructural correspondiente al proyecto, dato que define el arquitecto/ingeniero que se ocupa de ese proyecto, y el cual se debe confirmar antes de elegir la cortadora que le corresponde al proyecto en cuestión.

Relación entre el diámetro de corte y el tipo de obra

Obra de vivienda o bien ampliaciones: predominan diámetros de varilla más pequeños (armaduras livianas, mallas para contrapisos), donde una cortadora con capacidad de hasta 25 mm suele satisfacer la necesidad habitual sin que haga falta invertir en un modelo de mayor capacidad.

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Obra industrial o estructuras de mayor exigencia

las armaduras frecuentemente se presentan con diámetros superiores, en cuyo caso es preciso contar con una cortadora que soporte hasta 32 mm, con lo que no se limitaría un trabajo diario, principalmente en el ámbito de las fundaciones o elementos estructurales de mucha importancia que requieren este tipo de refuerzo.

Entorno de trabajo y escenarios de uso

En un taller de armado de estructuras metálicas o en una ferretería industrial donde éstas son cortadas a medida para diversas obras, tener un modelo más grande permite atender más pedidos de distinto diámetro sin tener que remitir al corte con un topógrafo o a otro método. En obra y cuando el equipo se utiliza sólo de forma puntual para aquellas necesidades específicas de una obra, el criterio de elección se ajusta de manera directa al diámetro máximo exigido por la obra en marcha sin tener que sobredimensionar la inversión.

Cortar varilla de hierro liso frente a cortar varilla de hierro conformado (nervado)

Otro aspecto que se debe tener en cuenta, más allá del diámetro, es el tipo de varilla que se va a cortar de manera habitual. En este caso la varilla de hierro nervado o conformado que, por su adherencia al hormigón (gracias a los resaltos de su superficie), es característica para las estructuras de armadura de las estructuras de hormigón, puede requerir un tipo de desgaste de las cuchillas de corte diferente con respecto al que se da para la varilla de hierro liso, más habitual para las mallas u elementos de menor exigencia estructural. Confirmar con el fabricante si el modelo elegido está pensado para trabajar de manera habitual con varilla conformada, en el caso de que sea este el tipo de material que predominan en sus operaciones, ya que así evita sorpresas en forma de un desgaste de cuchillas más acelerado de lo esperado.

Portabilidad: modelos fijos frente a modelos de banco portátiles

Otro aspecto a tener en cuenta, además de la capacidad de corte es la portabilidad del equipo. Los modelos de banco fijo, más adecuados para talleres o lugares de trabajo donde el corte se lleva a cabo en un único lugar de la obra o instalación -donde, por cierto, se centraliza el corte-, presentan variantes más ligeras y portátiles, en el caso de las obras, de mucha más utilidad si el punto de corte se ha de mover junto a la construcción, ya que, de contrario, se da la necesidad de desplazar varillas largas unas veces hasta un punto de corte fijo que puede estar muy lejos del lugar en que se están armando las estructuras en ese momento. En efecto, la elección entre banco fijo y modelos móviles dependerá de la envergadura de la obra y de cuán lejos se ha desplazado el frente de trabajo durante el trascurso de la misma.

Consideraciones de seguridad en el uso

Aunque el corte por cuchilla no produce en chispas ni proyección de partículas (corte por abrasión) no deja de ser un utensilio que requiere cierta atención en su uso: el punto de corte concentra una fuerza mecánica importante, y mantener las manos alejadas del área de corte mientras la máquina está trabajando es una práctica básica que no debe relajarse aunque el operario tenga mucha experiencia en el uso de la máquina. Así mismo, comprobar que la varilla queda bien sujeta antes de accionar el corte evitando que con esta operación la varilla se desplace durante la misma, ya que podría perjudicar la calidad del corte o la seguridad del operario que manipula el material.

Mantenimiento preventivo

Revisión previa a cada utilización: – Estado del perfil del filo de las cuchillas de corte, corroborando que no presenten mellas ni tampoco un malo estado de desgaste que afecta la calidad del corte obtenido en cada varilla.- Funcionamiento correcto del sistema de sujeción a la varilla durante el corte, según determinamos que sujeta el material de forma firme y sin desplazamientos.

Inspección periódica: – Engrase del mecanismo de accionamiento según recomienda el fabricante, tarea que contribuye directamente a la vida útil del sistema de corte completo.- Comprobación del ajuste entre las dos cuchillas de corte, dado que un desajuste progresivo provoca una reducción de la calidad del corte incluso en cuchillas que parecen en buen estado.

Mantenimiento a largo plazo: – Reemplazo de las cuchillas de corte cuando el desgaste afecte a una limpieza en el corte, según frecuencia que recomienda el fabricante y según el volumen de uso real que el equipo tiene en tu operación.

Estudio de inversión

Las cuchillas de corte son el elemento que más se desgasta en este tipo de equipos, y resultan muy importantes de tener recambios de cuchillas disponibles. Teniendo en cuenta que se trata de marcas menos difundidas en el mercado de nuestro entorno, esta cuestión es muy relevante, sobre todo para talleres o ferreterías que tengan mucho volumen de corte diario, ya que una buena disponibilidad de repuestos permite mitigar el efecto negativo de los tiempos de parada del equipo al verse reducido el efecto del desgaste normal de las cuchillas; un efecto que podrá ser mayor de lo que se esperaba en un uso intensivo y habitual por parte del equipo.

Preguntas frecuentes

¿Puedo cortar una varilla de 30 mm con un equipo que tiene capacidad para cortar sólo hasta 25 mm?

Por supuesto que no; hay que recordar que forzar la máquina por encima de su capacidad nominal de corte no sólo no es efectivo sino que también puede llegar a dañar permanentemente el mecanismo de corte. Un equipo debe elegirse de manera que su capacidad máxima garantice el diámetro real a cortar en obra.

¿Se sustituye la sierra de hierro eléctrica con respecto a la amoladora para esta función?

Sí, efectivamente la sierra de hierro es la recomendación para el corte de varillas de armadura, ya que realiza un corte limpio y perpendicular sin generar calor y por tanto sin que el extremo de la varilla quede deformado, además de que no degasta los discos de corte en volúmenes de trabajo altos.

¿Qué mantenimiento es necesario hacer al equipo entre obra y obra?

El punto clave es revisar el filo de las cuchillas, hacer el correspondiente ajuste, además de una limpieza del equipo antes de guardarlo para que los restos de óxido de las varillas cortadas no afecten al mecanismo del equipo durante el periodo sin uso entre obra y obra.

¿El hierro conformado desgasta más las cuchillas que el hierro liso?

Puede ocasionar diferencia a consecuencia de sus resaltos superficiales, aunque el impacto preciso que esto puede tener variará en función del modelo concreto de cortadora. Lo conveniente es comprobar con el fabricante si el equipo cuenta con garantías para trabajar de forma habitual con este tipo de material.

¿Interesa un modelo portátil o uno de banco fijo?

Dependerá de cómo esté organizada la obra: si el punto de corte es fijo a todo lo largo y ancho de la obra, un modelo de banco es más robusto y estable. Si el frente de trabajo está en continuo desplazamiento, un modelo portátil te evitará tener que trasladar varillas largas hasta un punto de corte alejado.

Frecuencia de uso y previsión de repuestos

Para operaciones de corte diario con un alto número de cortes (ferreterías industriales, talleres de armado de estructuras a gran escala), conviene tener presente no solo la aptitud del equipo, sino también la disponibilidad y el plazo de entrega de las cuchillas de repuesto ya que una pérdida de cuchilla sin unos repuestos a mano puede llevar a que la producción de varillas cortadas se detenga por completo durante varios días. Planificar la adquisición de al menos un juego de cuchillas de recambio en lugar de esperar a que el desgaste sea notorio para comprar cuando este ya se ha producido, es un claro ejemplo de cómo llegamos a reducir considerablemente el riesgo a interrupciones no planeadas en la operación día a día.

Cosas que tienes que pensar antes de elegir tu equipo

El diámetro máximo de varilla que necesitas cortar de forma habitual es el dato que determina de forma directa qué modelo de cortadora tiene tu obra/taller, aunque otras características constructivas del equipo pueden influir también. Asegurarse de disponer de esa información con el cálculo estructural de la obra antes de la adquisición del equipo servirá para no quedarte con un equipo que te limitó para el trabajo real que tenías que haber realizado.

En Insumos y Máquinas comercializamos cortadoras de hierro eléctricas de la marca Fema, entre otras, de capacidad de hasta 25 mm, 32 mm, tanto en su versión fija como en la portátil. Si existe la mínima duda de la máquina que mejor va a pesar en el diámetro de la varilla que habitualmente trabajás, o si no sabés qué formato de máquina puede convenir más dependiendo cómo viene la organización del trabajo en tu obra podemos asesorarte incluso con la ficha técnica de dicha máquina.