Andamios de acero: cómo seleccionar las medidas y la capacidad de carga de acuerdo con la obra

Palabra clave principal (asumida): andamio de acero medidas. Palabras clave secundarias trabajadas: andamio galvanizado o andamio de acero, capacidad de carga de andamios, armado seguro de andamios.

Hacer trabajos en altura sin el andamio correcto es imposible

Cualquier actividad de albañilería, de pintura o de colocación que supere la altura de una escalera requiere de una estructura estable a la cual se adoquinar el operario para poder realizar el trabajo de manera segura, es decir, sin depender para nada de soluciones de urgencia que maximizan el riesgo de accidentes en obra. El andamio de acero es tal estructura, pero un mal modo de elegir las medidas o la capacidad de carga convierte una herramienta de seguridad en riesgo real tanto para el que actúa sobre la misma como para los que pasan por debajo de ella. Esta guía repasa las medidas estándar de andamiaje disponibles, la diferencia entre acero galvanizado y el común y los criterios de capacidad de carga a tener en cuenta antes de armar la estructura, siempre bajo el marco de las buenas prácticas generales que nunca sustituye la normativa de seguridad e higiene vigente.

Componentes del andamio de acero tubular

El andamio de acero modular (el andamiaje más extendido en obra) está compuesto por:

• Marcos o cuadros: las estructuras verticales que llevan el esqueleto del andamio, de diferentes medidas de ancho y alto según el modelo y que se apilan unos sobre otros para alcanzar la altura total necesaria en cada tramo de obra.

• Cruces de arriostramiento (diagonales), elementos que garantizan la rigidez lateral de la estructura y que impiden que se nestalezca por movimientos horizontales, y que bajo ningún concepto deberían eliminarse por considerarlos “no esenciales” para acortar el tiempo de montaje.

• Plataformas o tablones de trabajo: la superficie donde el operario se sitúa, que debe estar correctamente apoyada sobre los marcos y dimensionada de forma que soporte el peso del personal con el peso de las herramientas y materiales que se utilicen sobre ella.

• Bases o husillos regulables: en la parte inferior, que permiten nivelar el andamio sobre superficies irregulares, pieza clave en terrenos de obra que rara vez dan una superficie perfectamente plana y nivelada.

• Barandas de seguridad: elemento que se puede considerar indispensable para trabajos en determinadas alturas, en función de la normativa de seguridad e higiene que aplique a cada jurisdicción y tipo de obra.

Dimensiones estándar para andamios

Los andamios de acero se expenden comúnmente como elementos de tallas modulares, siendo uno de los formatos más comunes en el mercado argentino los marcos de 1,8 x 1 metro (altura por ancho, aproximadamente) que son combinados y apilados para alcanzar la altura total necesaria en cada uno de los tramos de la obra. Aparte, existen tamaños mayores y menores según la disposición del fabricante y del uso al que estén destinados (andamios livianos de uso para pintura o en mantenimiento menor y andamios de mayor porte para obra pesada), por lo que conviene verificar con el fabricante las características de los modelos a usar antes de decidir la cantidad de marcos que se precisan para el proyecto.

La medida acertada a escoger depende de la altitud total de trabajo necesaria y del espacio que haya en el terreno para apoyar la base de la estructura: en espacios reducidos junto a medianeras o límites de propiedad, conviene comprobar que el ancho del andamio autorizado no invada espacios no autorizados, cosa que habitualmente suele ocasionar conflictos con vecinos si no se planifica correctamente desde el principio de obra.

Diferencias entre acero galvanizado y acero convencional

Acero galvanizado: es el acero que se trata mediante aplicación de un recubrimiento con zinc que protege al metal de la corrosión. Para la utilización en andamios que van a estar instalados en el exterior durante mucho tiempo o que se guardan entre obra y obra en condiciones de humedad -escenario muy frecuente para equipos que se alquilan o que se prestan entre varios proyectos de una misma empresa de construcción- este es el tipo de acero más recomendable.

Acero común (pintado o sin tratamiento anticorrosivo): requiere más atención en el almacenamiento del equipo y en su conservación. Exposición al exterior o guardar el equipo en lugares con altos niveles de humedad sin protección durante los tiempos de hacer una obra y la siguiente, son escenarios frecuentes que propician la aparición de óxido.

Para aplicaciones prolongadas en una serie de obras, así como para las que se instalan de manera rígida al aire libre, el acero galvanizado proporciona una mayor longevidad en el tiempo, en cambio en el uso poco intensivo o muy intercalados con protección del equipamiento, la diferencia de durabilidad resulta menos decisiva para justificar la diferencia de inversión inicial.

Capacidad de carga en función del uso

La capacidad de carga de un andamio no hace referencia sólo al peso del operario, sino a la suma de: el peso de los operarios que estarán de forma simultánea sobre la plataforma, las herramientas y materiales que se apoyen sobre la misma, y el peso que cualquier equipamiento adicional (como un balde de mezcla o un compresor ligero) que se eleve a esa altura para llevar a cabo la tarea. Es el mismo criterio de diseño que observamos para cualquier equipo de elevación que hemos analizado en las demás notas de este calendario: nunca se dimensiona sólo en función del peso “principal”, sino en cuanto al total que va a estar en la estructura a la vez, incluyendo los elementos que van a ser acumulados a lo largo de una jornada de trabajo, sin que nadie se detenga a considerar cuánto supone en peso el conjunto de todos los que intervienen.

Antes de montar el andamio, resulta importante asegurarse la capacidad de carga que otorga el fabricante para la disposición concreta que se va a hacer (número de niveles, tipo de plataforma, distancia entre apoyos), habida cuenta de que ese valor dependerá de cómo se monte la estructura y no lo consideraremos como un dato fijo que no requiere de un valor específico en función del armado elegido para cada tramo del trabajo.

Montaje seguro

Algunos criterios generales de montaje seguro, con carácter general y sin sustituir la normativa de seguridad e higiene vigente ni las instrucciones de los fabricantes:

• Base nivelada: el soporte del andamio debe ser firme y no se debe apoyar en ningún tipo de soporte como ladrillos sueltos que cederían ante el peso del andamio. En el caso de superficies irregulares, se recurrirá a los husillos regulables de la base para compensar dichas irregularidades.
• Arriostramiento total: sera ncias secciones del andamio que no están cubiertas por el fabricante, y que, en el momento de un objetivo de las que mantienen la estabilidad lateral de toda la estructura, además de permanecen con la apariencia normal de un ensamblado sin estas,
• Fijaciones: para andamios de mucha altura ciertamente, puede ser necesario un sistema de fijación a la construcción, a fin de impedir su desplazamiento, en función de la altura y de la normativa que se aplique a cada caso.
Barandas y rodapiés: deberán situarse en los niveles de trabajo según lo obligue la normativa de seguridad vinculada a la altura de la operación que entonces se pretenda.

Entorno de trabajo y modalidades de empleo

En determinada obra nueva en la que el andamiaje se reubica y el mismo se arma en diversas partes de la construcción, es importante tener en cuenta la óptima efectividad de armado y resistencia a golpecitos de traslado para decidirse por un modelo determinado. En mantenimiento de fachadas o pintura de edificios en los cuales el andamiaje más bien queda fijo durante largas temporadas en el mismo punto, la resistencia al clima (por tanto la conveniencia del acero galvanizado) adquiere un lugar preferencial a la efectividad de traslado que sí que prima en una obra con un continuo movimiento.

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Variedades de andamios para uso interior y exterior

Si bien la estructura elemental es la misma, en ciertas ocasiones los proyectos pueden exigir algunas consideraciones más en lo que respecta a su entorno de uso. En interiores, ya que el andamio no está expuesto a la lluvia ni al viento, la anterior suele tener como prioridad la facilidad para el armado/desarmado para trabajos pequeños con mantenimiento o instalación. En exteriores, además de la resistencia a la intemperie del material, puede ser conveniente evaluar la adversidad del viento en construcciones muy altas, ya que los andamios que sean muy altos pueden requerir anclajes complementarios u otros cuidados específicos de estabilidad que no son tan relevantes en un andamio bajo que se monte en un ambiente cerrado.

Cuidados en el transporte y almacenamiento entre obras

La duración real de un andamio, no sólo depende de cómo se lo utiliza en la obra sino de cómo se lo transporta y cómo se lo almacena entre los períodos en que queda desmontado. Durante el transporte, colocar los marcos en un lugar desordenado puede provocar golpes y deformaciones que pasan desapercibidos hasta el acto de la técnica del ensamblado cuando ya es tarde para preverlos. Deben transportarse los elementos de forma ordenada, de manera que no choquen entre sí, y la conveniente es almacenarlos siempre en un lugar techado o cubierto si se dispone de ello, especialmente para andamios de acero común que son más susceptibles a una exposición continuada de la humedad ambiente entre el uso y el siguiente.

Mantenimiento preventivo

Revisión anterior al uso: – Estado de los marcos y las cruzes, observando que no tengan deformaciones ni soldaduras dañadas que puedan poner en peligro la resistencia estructural del conjunto. Funcionamiento correcto de los husillos regulables del pie, comprobando que permite un ajuste correcto sin trabas. – Estado de las plataformas de trabajo, sin fisuras ni deformaciones que puedan poner en peligro la resistencia prevista del trabajo respecto de sus pesos.

Período de inspección:– Comprobación de material oxidado o corroído, sobre todo en los modelos de acero común que están durante un tiempo prolongado sin estar en uso expuestos a exposiciones climáticas. – Comprobación de que todas las piezas de un mismo set (es decir, marcos, cruces, plataformas) sean aptas entre sí y que pertenezcan al mismo sistema modular, sin mezclar las piezas de distinta procedencia.

Mantenimiento a largo plazo: – Sustitución de piezas dobladas o con una corrosión severa (que son las que afectan la capacidad de carga real de la estructura del andamio, independientemente de la buena condición potencial que presente el resto de la estructura).

Análisis de la inversión

Un andamio de acero eficaz y bien cuidado es un equipo de longevidad empleado obra a obra (a diferencia de otras soluciones de trabajo en altura improvisadas que independientemente de ser menos peligrosas no llegan a tener esa longevidad ni esa reutilización a lo largo del tiempo). La elección entre galvanizado y común es, en gran medida, una decisión sobre la frecuencia de uso y las condiciones de almacenamiento entre obras: a mayor utilización, mayor exposición a la intemperie y mayor rotación entre proyectos, mayor es la justificación de la inversión en la versión galvanizada.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar marcos de diferentes marcas en un mismo andamio?

No conviene: los sistemas modulares están diseñados para que sus piezas específicas encajen y trabajen en conjunto de manera segura. Unir piezas de fabricantes diferentes puede poner en peligro el encaje, así como la capacidad de carga real de la estructura y, aun pareciendo encajar, no se ha hecho un buen ajuste.

¿Qué altura máxima puedo alcanzar apilando marcos?

La altura máxima alcanzable depende de la configuración del sistema y de la normativa de seguridad aplicable en función de la altura de trabajo: a mayor altura, suelen requerirse anclajes adicionales a la obra. Todo ello es un asunto a arreglarse con las especificaciones del fabricante y con la normativa vigente antes de empezar a apilar niveles adicionales sin ese soporte técnico.

¿Para uso ocasional en la intemperie sirve el andamio de acero común?

Sí, en toda la medida en que se le dispense el mantenimiento oportuno (revisión y tratamiento contra la aparición de algún signo de óxido) y si no se deja expuesto durante muchos días sin ningún tipo de protección. Para usos más frecuentes, o instalaciones más duraderas, el galvanizado es un producto que ofrece una buena resistencia a largo plazo sin tener que cuidar el material de forma continúa.

¿Qué manera debo seguir para guardar un andamio entre una obra y la siguiente?

Guardarlo preferentemente bajo un lugar techado, ordenando sus elementos para evitar golpes al ser transportado y al apilarlo, fundamentalmente si se trata de un andamio de acero común, más propenso a sufrir la humedad durante periodos prolongados que el galvanizado.

Antes de montar un nuevo andamio

Escoger la medida adecuada según la altura de trabajo, comprobar la capacidad de carga real de la configuración montada, y respetar el arriostramiento completo indicado por el fabricante son los tres aspectos determinantes para que un andamio resulte ser una herramienta segura o un riesgo evitable en cualquier obra.

En Insumos y Máquinas trabajamos con andamios de acero de la marca MMQ, entre otros, en acero común y galvanizado. Si tienes dudas sobre qué configuración es la adecuada para la altura y frecuencia de uso de tu obra, o cómo organizar el transporte y almacenamiento de andamios de forma correcta entre las obras, podemos ayudarte con la ficha técnica correspondiente.